Más cubanos están llegando a Estados Unidos

Publicado el sábado, 04.20.13

Más cubanos están llegando a Estados Unidos
Juan O. Tamayo
jtamayo@elnuevoherald.com

Tres meses después de que Cuba disminuyera sus restricciones a los
viajes al extranjero, un número creciente de cubanos están solicitando,
y obteniendo, visas de turismo a Estados Unidos o llegando sin visas a
la frontera de EEUU con México, afirman funcionarios del gobierno
estadounidense.

Los funcionarios advierten que es demasiado pronto para estimar la
magnitud del aumento, y que no ha habido señal alguna de un éxodo en
masa que acrecentaría significativamente los más de 1.6 millones de
cubanos y descendientes de cubanos que ya viven en Estados Unidos.

Pero sus comentarios dan credibilidad a una serie de reportes no
oficiales sobre un creciente flujo de emigrantes cubanos moviéndose a
través de países tan diversos como Nigeria y Haití —muchos de ellos
anhelando llegar finalmente a Estados Unidos.

Un aumento significativo del número de cubanos que entran a Estados
Unidos podría generar presiones para reducir los beneficios federales
preferenciales que ahora reciben, incluyendo la residencia permanente
luego de apenas 366 días en el país bajo la Ley de Ajuste Cubano.

El director de Inteligencia Nacional James Clapper dijo el mes pasado en
una audiencia del Senado que la nueva política de migración adoptada por
Cuba el 14 de enero había suscitado "un modesto aumento de visas a
EEUU", pero no dio cifras ni otros detalles.

La misión diplomática de EEUU en La Habana ha aprobado de hecho un
creciente número de visados de visitante desde el cambio de la política
cubana, pero es muy temprano para cuantificar el aumento, dijo una
funcionaria del gobierno estadounidense.

También aumentó la cantidad de solicitudes de visas de visitante aunque
los rechazos también aumentaron, añadió la funcionaria, que pidió
conservar el anonimato debido a las reglas de su oficina.

Familias con hijos, a quienes anteriormente se les prohibía salir, ahora
pueden viajar. Pero por lo general sus solicitudes de visa son
rechazadas por temor a que se queden en Estados Unidos. La mayoría de
las visas de turista se entregan a ancianos que visitan a familiares en
EEUU.

Los diplomáticos estadounidenses en La Habana también aumentaron el
número de entrevistas para visados de visitante, agregó la funcionaria,
tanto para satisfacer la creciente demanda como para reducir el retraso
en ese tipo de entrevistas.

La funcionaria señaló asimismo que el período de espera para entrevistas
por solicitudes de visados de inmigrante aumentó de cinco a siete meses
desde el 14 de enero. Estados Unidos concede 20,000 visas de inmigrante
al año a cubanos para disuadirlos de peligrosos escapes por mar.

Vivian Mannerud, propietaria de la agencia de viajes Airline Brokers,
radicada en Miami, dijo que ha visto un ligero aumento en la venta de
pasajes La Habana-Miami-La Habana desde que se pusieron en vigor las
reformas migratorias cubanas. Pero es muy pronto para dar cifras
exactas, añadió.

Indicios de un aumento más significativo en el número de cubanos que
están llegando a Estados Unidos figuran en cifras oficiales, aunque
preliminares, obtenidas por El Nuevo Herald de manos de la Patrulla
Fronteriza de EEUU así como de Protección de Aduanas y Fronteras.

Esas cifras muestran que 6,843 cubanos entraron a través de la frontera
de México desde el 1ro. de octubre, el comienzo del presente año fiscal
del gobierno, hasta finales de marzo. Si continúan llegando al mismo
paso, el total cuando termine el año fiscal el 31 de septiembre llegará
aproximadamente a 13,700 —un aumento del 33 por ciento con respecto al
año fiscal anterior, y el nivel más alto desde el 2005.

Llegadas por mar

Entretanto, las llegadas por mar parecen estar disminuyendo durante el
mismo período, tal vez en parte debido al aumento de las oportunidades
para salir legalmente de la isla. Esa cifra podría llegar a unos 200
para el 31 de septiembre, en comparación con 423 en el año fiscal anterior.

Los cubanos indocumentados que ponen pie en territorio estadounidense,
incluyendo los puestos de inmigración en Texas, se quedan bajo la
política de "pies secos y pies mojados". Aquellos que son interceptados
en alta mar son devueltos a la isla.

El abogado de inmigración de Miami Wilfredo Allen dijo que él también ha
notado un aumento en el número de cubanos recién llegados, especialmente
de España y México, que le piden asesoría. De uno o dos casos a la
semana está viendo ahora tres o cuatro por semana, dijo.

Las reformas migratorias de Cuba fueron una de las medidas más populares
adoptadas por el gobernante Raúl Castro desde que sucedió a su hermano
Fidel. La más importante de ellas es la eliminación del detestado
permiso de salida del gobierno conocido como "la tarjeta blanca".

Además, Castro expandió de 11 a 24 meses el tiempo que los cubanos
pueden permanecer en el extranjero sin perder su residencia —y
beneficios tales como el acceso gratis a la salud pública. Eso significa
que pueden vivir en EEUU por un año y un día, obtener la residencia
estadounidense, regresar a la isla para conservar su residencia allí y
después de viajar de un país a otro a voluntad.

Según otro cambio, los cubanos que abandonaron el país ilegalmente, tal
como los balseros y atletas y médicos que anteriormente eran
considerados "traidores" y tenían prohibido regresar a la isla, ahora
pueden hacerlo si han pasado al menos ocho años en el extranjero.

Los cambios migratorios de La Habana están diseñados para permitir la
salida de "aquellos que estén más molestos con la política oficial" y
traer remesas para respaldar las reformas económicas de Castro, escribió
el ex analista de la inteligencia cubana Arturo López-Levy en una
reciente columna publicada en internet.

"No se proponen desatar una emigración masiva o descontrolada para
aliviar una crisis urgente", agregó López-Levy, quien salió de Cuba hace
varios años y es ahora conferencista y está haciendo un doctorado en la
Universidad de Denver.

James Clapper dijo al Senado, en una breve referencia a Cuba durante su
testimonio sobre asuntos de seguridad global, que ningún país estaba
viendo un aumento "significativo" de viajeros cubanos.

Viajes personales

Sin embargo, hay reportes no oficiales de que hay un número creciente de
cubanos viajando al extranjero.

En una isla en que los viajes personales al extranjero eran raros antes
del 14 de enero, la aerolínea Copa de Panamá ha promovido una venta
especial de vuelos de La Habana a Chile, Ecuador, Colombia, la República
Dominicana y Panamá, de acuerdo con un despacho de la agencia noticiosa AFP.

Funcionarios del gobierno mexicano están aceptando sobornos de hasta
$10,000 para conceder visas de turismo a los cubanos que no cumplen los
estrictos requisitos para las mismas, como por ejemplo contar con una
entrada de alrededor de $1,000 al mes, dijo una persona recién llegada a
Miami. Una vez en México, los cubanos se dirigen a Texas.

Eduardo Matías López, abogado de inmigración de Ciudad México nacido en
Cuba, dijo haber notado que desde el 14 de enero los funcionarios
mexicanos de inmigración han estado devolviendo a la isla a un número
creciente de cubanos que llegan a sus aeropuertos —seis o siete por cada
vuelo.

López agregó que él cree que se está devolviendo a los cubanos a causa
de errores de los funcionarios, y no por el descubrimiento de visas
mexicanas fraudulentas u obtenidas fraudulentamente por los viajantes
cubanos.

Se ha reportado además que algunos cubanos están viajando a Haití, que
no requiere visado para los visitantes de la isla. Luego ellos se cuelan
en la vecina República Dominicana, con la esperanza de encontrar barcos
que los lleven de contrabando en dirección este, a Puerto Rico, u oeste,
a la Florida.

Un inmigrante cubano en Nigeria escribió un correo electrónico el mes
pasado a El Nuevo Herald preguntando cómo podía llegar a México. Agregó
que salió de la isla en febrero porque un amigo nigeriano le negocio una
visa de turista y un pasaje de avión, escribió el cubano.

"Tengo buen trabajo aquí pero no tengo familia en Miami, que yo sepa",
escribió. "Pero para todos los cubanos, esa es la tierra prometida".

Alfonso Chardy de El Nuevo Herald contribuyó a este reportaje

http://www.elnuevoherald.com/2013/04/20/v-fullstory/1458843/mas-cubanos-estan-viajando-y-llegando.html