Big Leaguers cubanos en Cuba - de cómo un sueño se hizo realidad

Big Leaguers cubanos en Cuba: de cómo un sueño se hizo realidad
El New York Times explica cómo se logró que cuatro beisbolistas cubanos
de las Grandes Ligas que salieron de la isla como desertores pudieran
regresar como lo que son: estelares y admirados profesionales del deporte.
Martinoticias.com
diciembre 16, 2015

Una generosa idea en apariencia simple, pero complicada por la política,
del pelotero cubano Yoenis Céspedes, fue la semilla que germinó en la
primera visita a Cuba, como jugadores activos de Grandes Ligas,
debeisbolistas que como Céspedes "desertaron" de la isla para poder
cumplir sus sueños de jugar en el mejor béisbol del mundo.

El diario The New York Times explica que después de que el toletero de
Campechuela ganara el Derby de Jonrones paralelo al Juego de las
Estrellas 2013, se le dio la oportunidad de hacer una donación a la
organización que quisiera. Céspedes pensó de inmediato en Cuba, el país
del que huyó en 2011, pero no sabía cómo hacerlo. Así que le pidió
consejo a Leonor Colón, funcionaria del sindicato de jugadores de
Grandes Ligas.

El Times destaca que en ese momento, era impensable considerar un viaje
a Cuba que involucrara a jugadores cubanos de la Gran Carpa. Sin
embargo, un esfuerzo de dos años dirigido por Colón culminó el martes
con el inicio de la gira de buena voluntad a Cuba, en la que participan
los cienfuegueros Yasiel Puig,y José "Pito" Abreu, el pinareño Alexéi
Ramírez y el habanero Brayan Peña, todos luminarias delbeisbol
profesional con los Dodgers de los Angeles, los Medias Blancas de
Chicago y los Cardenales de San Luis respectivamente.

"Sin la diligencia y la visión de Leonor, esto nunca habría ocurrido",
dice Tony Clark, el director ejecutivo del sindicato de jugadores. "La
mayor pieza del rompecabezas es que, por primera vez, los cubanos tienen
la oportunidad de volver a casa", agrega.

En sus primeras gestiones Colón se acercó al Departamento de Estado y a
la Asociación Nacional de Basquetbol, la NBA, que dice fueron de gran
ayuda.A continuación, se puso en contacto con la Federación Cubana de
Béisbol, partiendo de relaciones establecidas a través del Clásico
Mundial de Béisbol, un torneo internacional que se celebró por última
vez en 2013.

El momento clave llegó en octubre pasado, durante la postemporada de las
Grandes Ligas. Colón viajó a La Habana con Patrick Houlihan, un
vicepresidente de Major League Baseball (MLB), y otros empleadosde la
entidad que inspeccionaron los estadios y trabajaron en otros aspectos
de la logística del viaje.

Se reunieron con funcionarios cubanos, entre ellos el presidente del
Instituto Nacional de Deportes (INDER ) Antonio Becali y con Antonio
Castro, hijo de Fidel Castro y vicepresidente de la federación cubana.

Colón y sus colegas hicieron hincapié en que jugadores activos cubanos
de Grandes Ligas cubanas debían hacer el viaje, sin restricciones.
Explicó que también llevarían a otros jugadores estelares,no cubanos"

En la reunión de octubre, los funcionarios cubanos se mostraron
receptivos a lo que pideron Colón y Houlihan. El acuerdo estaba casi
completo, quedando pendientes las solicitudes de visas, algunas de las
cuales fueron expedidas el lunes, la víspera de la visita.

Según el Times, se acordó que los jugadores cubanos visitantes podrían
recibir a sus familiares en su hotel. Impartirán dos talleres, uno en el
Estadio Latinoamericano de La Habana y el otro en el Victoria de Girón,
en Matanzas. Los jugadores también se reuniráncon funcionarios del
gobierno y podrán hacerlo con jugadores de la liga cubana, así como
asistir a juegos.

Cuando Colón regresó de La Habana después de la reunión de octubre,
llamó a los jugadores cubanos y les dijo que su sueño de regresar a casa
estaba a punto decumplirse."Alexei estaba llorando", dijo, refiriéndose
a Ramírez, quien había hecho una visita familiar a Cuba, al igual que
Peña. El gobierno de la isla les impone un destierro de ocho años antes
de poder regresar.

Pero ese plazo no se cumplió en el caso de Puig, quien no había vuelto
desde su huida, concertada con contrabandistas de personas, en 2012; ni
tampoco en el de Abreu, que dejó detrás en 2013 a su hijo Dariel
Eduardo, ahora de cinco años (Varios cronistas describen como el niño
llegó el martes al Hotel Nacional de La Habana a ver a su papá,
acompañado por su abuela, y llevando una gorra de los Medias Blancas,
aunque le han dicho que papá juega en Japón).

Colón explicó al New York Times que esos cuatro jugadores fueron
seleccionados considerando su alto nivel y disponibilidad. Pero de los
cerca de dos docenas de cubanos que juegan actualmente en las ligas
mayores, casi todos mostraron interés en ir, asegura.

Céspedes decidió no viajar ahora porque ha sido declarado agente libre y
está gestionando un jugoso contrato. Pero podría hacerlo en la próxima
visita, si la hubiera, junto con otros jugadores cubanos interesados en
restablecer su conexión con la isla que dejaron atrás creyendo que sería
para siempre, como desertores.

Source: Big Leaguers cubanos en Cuba: de cómo un sueño se hizo realidad
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