En Cuba, el efectivo de las remesas financia a los nuevos capitalistas

En Cuba, el efectivo de las remesas financia a los nuevos capitalistas
Dudley Althaus y José de Córdoba
lunes, 11 de enero de 2016 11:04 EDT

LA HABANA- Los ciudadanos de EE.UU. aún no están autorizados para
invertir en Cuba, pero los dólares estadounidenses están poco a poco
alimentando a los nacientes capitalistas de la isla comunista.

El gobierno de Obama eliminó el límite a las transferencias de dinero a
la isla caribeña en septiembre, alentando así el uso de las remesas
personales para fomentar a las empresas privadas en la isla.

Los beneficiarios han sido cubanos como Rafaela Suárez. Con el dinero
que un cuñado le envía de Miami, la docente jubilada de 68 años ha
construido un café dentro de su pequeño apartamento del primer piso en
el otrora elegante barrio de Vedado de La Habana, cerca de la Plaza de
la Revolución.

"Eso es lo que me ayudó a empezar", dijo Suárez del efectivo que recibió
por remesa (US$40 en la última transferencia, tal vez US$100 la
próxima), mientras barría la pequeña cocina que sirve como comedor para
sus clientes y sala de estar para ella en horas fuera del negocio. "Fue
crucial para mí".

Suárez dijo que está ganando US$8 netos por día, en un país donde el
sueldo promedio de los trabajos controlados por el gobierno—el 90% del
total de los trabajos disponibles en Cuba—es poco más que US$20 al mes.

"En Cuba, las remesas son una inversión disfrazada", dijo Ted Henken,
especialista en la economía de la isla de Baruch College en Nueva York.
"Esto permite inyectar dinero allí de manera completamente legal. Es
como finalmente darle oxígeno a algo que ha estado pasando por mucho
tiempo".

El dinero de EE.UU. no va a llegar en masa hasta que el Congreso levante
el embargo económico de 54 años a su antiguo enemigo de la Guerra Fría.
Pero pocos funcionarios cubanos y estadounidenses esperan que esto
suceda pronto, a pesar del restablecimiento de las relaciones diplomáticas.

Los líderes de Cuba han rechazado públicamente los cambios realizados
por el gobierno de Obama, incluyendo el levantamiento de las
restricciones de remesas.

"No habrá ninguna normalización mientras continúe el bloqueo", dijo el
ministro de Relaciones Exteriores de Cuba, Bruno Rodríguez, a
periodistas en la ONU en septiembre. "No habrá un progreso sustancial en
la normalización sin cambios sustanciales en la aplicación del bloqueo".

A pesar de los aumentos en el turismo y las remesas previstos para 2016,
el presidente cubano Raúl Castro advirtió a sus compatriotas que deben
esperar más dificultades económicas este año. En su discurso de fin de
año del 30 de diciembre, Castro dijo que la economía cubana crecerá 2%
en 2016, la mitad de lo que creció en 2015. Hizo hincapié en la crisis
económica en Venezuela, principal socio y aliado comercial de Cuba, de
cuyos subsidios depende la economía de la isla.

Las remesas constituyen una importante fuente de capital para varios
países en desarrollo. Los cálculos de la cantidad de dinero enviada a
los cubanos por sus familiares en el exterior son muy variables. Manuel
Orozco, que estudia este tema en Diálogo Interamericano, un centro de
estudios con sede en Washington, calcula que alrededor de 550.000
personas envían anualmente un promedio de US$1.250 cada una, o alrededor
de US$770 millones al año.

La Comisión Económica para América Latina de las Naciones Unidas estima
que la cifra es mucho mayor: alrededor de US$1.800 millones en 2015.
Otro estudio eleva a la cifra a más del doble, si se incluyen las
contribuciones no monetarias de mercancías.

Calcular la tasa de crecimiento de las transferencias también es sujeto
de conjeturas, dijo Orozco. Sobre la base de encuestas a quienes envían
y reciben dinero, y teniendo en cuenta las decenas de miles de cubanos
que continúan emigrando a EE.UU., el experto cree que el monto total de
remesas podría duplicarse o más en los próximos años, aumentando en
hasta US$1.000 millones.

Para Western Union, un importante conducto de ese flujo, gracias al
levantamiento de restricciones de EE.UU. se produjo en 2015 un "fuerte
crecimiento de dos dígitos", dijo Odilon Almeida, vicepresidente
ejecutivo de la firma para América y la Unión Europea.

Si bien gran parte de ese dinero va a satisfacer necesidades
insatisfechas (incluyendo tal vez un par de lujos), un pequeño
porcentaje se invierte en empresas tales como el café de Suárez.

En los próximos tres a cinco años, dijo Orozco, unos US$250 millones de
remesas podría ayudar a financiar hasta 35.000 pequeñas empresas, entre
nuevas y ya establecidas.

Alrededor de medio millón de cubanos, una décima parte de la fuerza
laboral de la isla, son dueños de una pequeña empresa o trabajan para
una. Funcionarios cubanos quieren elevar esa proporción al 40% de la
población activa en pocos años.

En los primeros 11 meses de 2015, el turismo aumentó 18%, a 3,1 millones
de visitantes, en comparación con 2,7 millones en el mismo período de
2014, según estadísticas del gobierno cubano.

Según observadores, ese flujo de dólares podría invertirse en
restaurantes, posadas y tiendas en La Habana y otras ciudades que
atienden a los ávidos turistas que llegan de EE.UU. y otros países.

Esos son los más lucrativos de los 201 negocios que el gobierno cubano
permite operar a sus ciudadanos en beneficio propio. Otros negocios
incluyen vendedores ambulantes, taxistas, organizadores de eventos,
payasos para fiestas y peluqueros.

Los profesionales, como médicos y dentistas, abogados y arquitectos no
pueden operar de manera privada. La mayoría de los negocios al por menor
y el comercio permanece firmemente en manos del gobierno.

La mayoría de estas empresas privadas sólo generan ingresos de
subsistencia. Muchas fracasan por completo debido a la burocracia, los
altos impuestos, el capital insuficiente o la falta de conocimiento del
negocio, dijeron observadores.

Pero los optimistas creen que el aumento delas remesas podría cambiar
esta realidad.

"Las nuevas normas van a poner mucho más dinero en manos del sector
privado emergente", dijo Richard Feinberg, ex diplomático estadounidense
que estudia la economía cubana en la Universidad de California en San
Diego y la Institución Brookings en Washington. "Eso está en línea con
la política del gobierno Obama".

-William Mauldin en Washington contribuyó a este artículo.

Source: En Cuba, el efectivo de las remesas financia a los nuevos
capitalistas - WSJ -
http://lat.wsj.com/articles/SB11712348275530793715504581472273904286318?tesla=y