Aeropirata quiere regresar de Cuba a EEUU

Publicado el viernes, 10.25.13

Aeropirata quiere regresar de Cuba a EEUU
Cubano opositor líder de Alianza Democrática llega a Miami
BY POR MICHAEL WEISSENSTEIN
ASSOCIATED PRESS

LA HABANA -- William Potts ardía en deseos de cambiar el mundo. Pero
nada resultó como lo había planeado.

En su sueño de sumarse a la lucha para erradicar la opresión global,
Potts dejó la universidad, se convirtió en musulmán y se integró al
movimiento de liberación de Namibia. Sin embargo, quedó varado en
Liberia, a medio continente de distancia.

Potts regresó a Estados Unidos y en 1984 ocultó una pistola calibre .25
en una férula de yeso; secuestró un avión y lo desvió a Cuba, en uno de
los últimos casos de piratería aérea supuestamente revolucionaria.

Para sorpresa de Potts, las autoridades cubanas no le ofrecieron
adiestramiento guerrillero. Lo condenaron por piratería aérea y lo
encerraron más de 13 años en prisión.

Hoy día, 29 años después de que cambiara a una boina negra y una
chaqueta de cuero en el baño de un avión y secuestrara a más de 100
personas que se dirigían de Newark a Miami, Potts se siente optimista de
regresar pronto a su país.

Dijo el viernes que funcionarios estadounidenses en Cuba procesan una
solicitud de pasaporte que presentó a principios de semana y que le
indicaron que podría ser completada en cuestión de semanas.

Aunque prácticamente afronta su detención a su regreso, Potts cree que
el tiempo que estuvo tras las rejas en Cuba le servirá para evitar una
segunda pena larga de cárcel en Estados Unidos.

"Algunas personas creen que yo debería pasar el resto de mi vida tras
las rejas, pero yo no pienso así. Fui sentenciado en una corte judicial
reconocida a 15 años de prisión. Cometí el delito y purgué la pena",
dijo Potts. "No espero pagar dos veces por un delito por el que ya pagué
15 años", apuntó.

Potts dijo que regresar a su país lo ayudará a superar lo que él
reconoce fue un error que puso en peligro las vidas de decenas de
pasajeros y que lo separó de sus hermanos y padres en Estados Unidos en
una forma que se vuelve más dolorosa a medida que envejece.

Los fiscales en Florida, donde Potts también fue acusado de piratería
aérea, no respondieron a las solicitudes para que hicieran declaraciones
sobre el caso.

La Sección de Intereses de Estados Unidos en Cuba se negó a comentar
detalles de caso, pero subrayó que "mediante nuestras misiones en el
exterior, se concede a los ciudadanos estadounidenses que viajan o
residen en ultramar una gama completa de servicios de pasaporte".

Cuba ha otorgado asilo político, además de vivienda, atención de salud y
otras prestaciones gratuitas, a decenas de fugitivos como William Potts,
a muchos extremistas negros y a otros izquierdistas que huyeron de
Estados Unidos a la isla en las décadas de 1960 y 1970.

Se cree que muchos continúan en Cuba, entre ellos varios que figuran en
las listas de los fugitivos más buscados de Estados Unidos.

Estados Unidos y Cuba suscribieron en 1971 un acuerdo mediante el cual
ambos gobiernos se comprometían a enjuiciar a aeropiratas o repatriarlos.

Debido a las tensiones periódicas con Washington, Cuba suspendió el
convenio en varias ocasiones, aunque en 2006 el gobierno comunista dejó
de conceder refugio a estadounidenses que llegaban y en los años
recientes repatrió a bastantes de ellos que habían huido hacia la isla
para eludir algún juicio en su contra.

Estados Unidos todavía considera a Cuba un Estado que auspicia el
terrorismo, debido principalmente al refugio que ha concedido a fugitivos.

"Estados Unidos acusa a Cuba de albergar a terroristas", dijo Potts. "Yo
soy un terrorista que quiere regresar para enfrentar los cargos
pendientes en mi contra", apuntó.

Potts, de 56 años, dijo que se sentía animado por el caso de otro
aeropirata que regresó a Estados Unidos y le redujeron la sentencia por
el tiempo que purgó cárcel en Cuba.

No es evidente que Potts haya evaluado correctamente sus opciones jurídicas.

Otros fugitivos que regresaron de Cuba han sido procesados estrictamente.

El estadounidense Luis Armando Peña Soltren volvió en octubre de 2009 a
Estados Unidos desde la isla a fin de enfrentar cargos de asociación
delictuosa para cometer piratería aérea, interferir con una tripulación
de vuelo y secuestro en un caso vinculado a extremistas independentistas
de Puerto Rico.

Peña Soltren se declaró culpable y fue sentenciado a 15 años de prisión.

William Potts vive en un modesto apartamento de dos recámaras con un
jardín frontal impecable en un complejo de apartamentos de la era de la
Guerra Fría en las afueras de La Habana.

Está divorciado de la madre de sus dos hijas, que es maestra de
matemáticas, aunque continúan viviendo juntos y se consideran casados.

La Sección de Intereses de Estados Unidos en Cuba concedió el año pasado
pasaportes a las hijas de ambos, de 12 y nueve años, y Potts envió a las
menores a vivir con su familia en el área de Atlanta.

La hija mayor de Potts se llama Assata Shakur, igual que la tía del
asesinado rapero Tupac Shakur, que fue integrante del Ejército de
Liberación Negro. Assata Shakur cumplía cadena perpetua en Estados
Unidos hasta que fue liberada por sus compañeros armados y apareció en
1984 en Cuba.

Se cree que ella vive en libertad en la isla y Potts afirma haberla
visto en algunos actos en La Habana.

Potts dijo que todavía tiene confianza en cambiar al mundo, aun si
salieron mal sus intentos anteriores, y que pretende recaudar dinero en
Estados Unidos para comenzar una granja comunitaria musulmana en Cuba.

"No soy la misma persona que fui", afirmó Potts. "Ha llegado la hora de
saldar este asunto. Sé que hay riesgo (en regresar a Estados Unidos),
pero es un riesgo que es necesario correr. Espero que salga algo bueno",
apuntó.

Michael Weissenstein está en Twitter como: https://twitter.com/mweissenstein

Source: "Aeropirata quiere regresar de Cuba a EEUU - América Latina AP -
ElNuevoHerald.com" -
http://www.elnuevoherald.com/2013/10/25/v-fullstory/1599526/aeropirata-quiere-regresar-de.html