Tallahassee
Ley apunta a firmas en negocios con Cuba
Patricia Mazzei y Martha Brannigan
pmazzei@MiamiHerald.com
Adentrándose en los delicados vericuetos de la política del exilio
cubano en Miami-Dade, los legisladores de la Florida aprobaron en esta
temporada de sesiones una legislación, radical aunque atrajo poca
atención, prohibiendo a los gobiernos locales que contraten compañías
que hacen negocios con Cuba.
La ley parece dirigida a uno de los más importantes contratistas en el
Condado: Odebrecht USA, sucursal radicada en Coral Gables del gigantesco
conglomerado brasileño. La sucursal en Cuba de la compañía madre está
participando en una importante expansión del Puerto de Mariel.
Legisladores de Miami-Dade, con el apoyo casi unánime de la Cámara y el
Senado de la Florida, presentaron el proyecto de ley como una manera de
evitar que el dinero de los contribuyentes fuera a parar a manos de
regímenes represivos. La ley se aplica además a compañías que trabajen
en Siria, que como Cuba está en la lista de EEUU de países que fomentan
el terrorismo.
"Esto obliga a las compañías afectadas a tomar una decisión", afirmó el
representante Michael Bileca, republicano de Miami y uno de los
patrocinadores de la ley. "¿Quieren hacer negocios en la Florida, o
quieren hacerlos en esos países?"
Pero es probable que una parte importante de la legislación, que se
aplica a contratos por un valor mínimo de $1 millón, tenga que enfrentar
una demanda judicial por interferir con el poder del gobierno federal
para decidir la política exterior, explicaron expertos.
Medidas que limiten las decisiones de contratación de los negocios
locales en base a la labor internacional de un contratista exceden el
poder de un estado, afirmó Dan O'Flaherty, vicepresidente del Consejo
Nacional de Comercio Exterior, radicado en Washington, D.C., que aboga
por el comercio con Cuba.
"Es inconstitucional", comentó, citando un caso del 2000 del Consejo de
Comercio en que el Tribunal Supremo de Estados Unidos derogó una ley de
Massachusetts que imponía restricciones en los negocios de las empresas
del estado con empresas relacionadas con Myanmar, conocido anteriormente
como Burma.
"La decisión del Tribunal Supremo prohíbe a los estados que impongan
sanciones de contratación contra compañías que hagan negocios en un país
'X'", añadió.
Un análisis del personal de la Cámara de la Florida sugirió que el
Congreso ha autorizado ese tipo de restricciones contractuales en la
legislación, que entrará en vigor el 1ro. de julio sin carácter
retroactivo. Pero Miami-Dade ha perdido batallas anteriores relacionadas
con la política hacia Cuba.
En el 2007, los abogados del Condado afirmaron que Miami-Dade no podía
tener en cuenta los vínculos con Cuba de los contratistas en las
licitaciones para entregar el proyecto del túnel del Puerto de Miami.
Activistas se oponían a que se diera trabajo a Bouygues Travaux Publics
porque una afiliada de la firma francesa construyó 11 centros turísticos
en colaboración comercial con las fuerzas armadas cubanas.
En el 2000, un juez federal derogó los "affidávits de Cuba" del Condado,
que trataron de negar fondos a agencias sin afán de lucro vinculadas con
la isla.
Bruce Rogow, quien se opuso a esa medida, pronosticó que la nueva ley
--si es aprobada por el gobernador-- no se aplicará.
"No se puede hacer cumplir", afirmó Rogow, profesor de Ley
Constitucional de la Universidad Nova Southeastern. "Si no hay leyes
federales que hagan ilegal hacer negocios con Cuba o Siria, las leyes
estatales no pueden imponerlo".
No es así, respondió Mauricio Claver-Carone, director del Comité de
Acción Política U.S.-Cuba Democracy, que está a favor del embargo.
"Esto no dice que Odebrecht USA tiene que irse", apuntó Claver-Carone,
quien ha criticado la firma en su blog, Capitol Hill Cubans (Cubanos del
Capitolio). "Ellos pueden quedarse y hacer negocios privados en la
Florida. Básicamente, lo que no se permite es que se usen los fondos
públicos de los contribuyentes, dinero de muchas de las víctimas del
gobierno cubano".
Aunque la nueva legislación no menciona explícitamente a Odebrecht,
Claver-Carone señaló que la firma era el ejemplo "más escandaloso" de
una compañía extranjera que hace negocios en la Florida y en Cuba por
medio de sucursales.
Gracias en gran medida a lucrativos contratos con los gobiernos locales,
Odebrecht USA ha florecido en Miami durante dos décadas, operando como
una compañía oriunda de la Florida. Gilberto Neves, presidente y
presidente ejecutivo de la sucursal local, es ciudadano estadounidense y
ex presidente de la junta de YMCA del Gran Miami.
Pero otra filial de Odebrecht hace importantes negocios con Cuba, donde
está ayudando a revitalizar la producción de azúcar.
El éxito de Odebrecht en Miami incluye la participación en algunos de
los mayores proyectos de la región. Está a punto de terminar la flamante
Terminal Norte, por $3,000 millones, del Aeropuerto Internacional de
Miami, y está trabajando en la conexión del Metromover con el mismo.
Odebrecht participó en la construcción del Centro Adrienne Arsht de
Artes Escénicas, la AmericanAirlines Arena y el estadio de la
Universidad Internacional de la Florida.
El redactor de The Miami Herald Toluse Olorunnipa contribuyó a esta
información.
http://www.elnuevoherald.com/2012/03/14/v-fullstory/1151916/ley-apunta-a-firmas-en-negocios.html
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