La cara más fea de Santa Fe

La cara más fea de Santa Fe
La prensa del gobierno jamás refleja la vida de los cubanos en barrios
como "El Bajo", al oeste de la capital
lunes, noviembre 9, 2015 | Tania Díaz Castro

LA HABANA, Cuba – La comunidad costera de Santa Fe está situada en la
periferia de capital del país. Su mejor cara comienza a partir de la
Avenida Séptima, continuación de la Quinta Avenida de Miramar, con
algunas casas ahora bien restauradas gracias a las remesas familiares
que reciben sus moradores desde Estados Unidos. También hay otras,
antiguas, que se mantienen en pie, y una misteriosa y arbolada mansión
con más de cien metros de extensión, del Comandante Ramiro Valdés, uno
de los jefes del gobierno cubano.

Luego comienzan a verse escuelas primarias en desuso por falta de
reparación, como "Fe del Valle" y "Camilo Torres"; ancianos que
requieren de sillas de ruedas, como Josefa, Luis Guerrero y otros,
asomados a las puertas de sus casas; un cine que dejó de existir, calles
sin arreglar y centros de cultura cerrados sabe Dios por qué.

Unas cuadras después, entre intrincados y estrechos callejones, zanjas
malolientes, lagunas artificiales que se desbordan cuando sube el nivel
del mar y calles sin asfaltar, está el famoso barrio "El Bajo", la cara
más fea de Santa Fe.

En "El Bajo", según sus moradores, viven "más de quinientas familias"
compuestas casi todas por varias generaciones: padres, hijos, nietos y
abuelos. La fuente principal de ingresos de sus hombres es manejar
bacitaxis sin licencia, o la pesca, prohibida en ocasiones según lo
estime la Policía, que impone multas y hasta decomisos de simples
ensartas de pequeños pescados.

En ese barrio, muchos de sus habitantes son inmigrantes, principalmente
del Oriente del país, que sufren el regreso obligatorio a sus lugares de
origen con frecuencia, según el anticonstitucional Decreto 211.

Si a esto se le puede llamar viviendas…

Lo único que ha hecho el gobierno castrista para favorecer a las
familias que viven en "El Bajo", una zona muy vulnerable e insalubre, es
suprimirles el pago mensual de sus viviendas (los que la tienen en
"usufructo") a aquellas que llevan más de diez años en el lugar.

Todos sin excepción viven en la extrema pobreza. Inclusive hay muchos
casos de discapacitados en la indigencia y todos carecen de medios
económicos para la reparación de las casas, cuando son afectadas por el mar.

Prácticamente todas las viviendas de "El Bajo" carecen de servicio
sanitario. Los vecinos siempre están expuestos a que las aguas albañales
y las heces fecales se desborden durante las crecidas del mar.

El gobierno castrista, que en su prensa se refiere con frecuencia a la
pobreza de otros pueblos y el desempleo que se produce bajo el
capitalismo, jamás refleja la vida de los cubanos en los barrios
insalubres del país. Nunca ha dado la cifra de los que viven en
situación de extrema pobreza.

Divulga planes en su prensa, que no se realizan para mejorar la economía
de la nación, mientras crece la emigración ilegal de jóvenes por el
Estrecho de la Florida o hacia regiones latinoamericanas.

Y recientemente insistió en planes para "fortalecer las capacidades y
estructuras de los actores culturales de Santa Fe", un proyecto al que
calificó de "una ventana abierta a una nueva etapa para continuar el
desarrollo de la cultura comunitaria".

Pero antes que entretenimiento, los pobres necesitan comida y techo.

Carmen y Frómeta, compañeros en la pobreza

La señora Carmen Henry, vecina de "El Bajo", nunca ha sido una persona
feliz. Hace seis años vio partir a su único hijo, de dieciséis años, por
las mismas aguas del mar que tiene a unos metros de su casa.


Carmen Henry (foto de la autora)

Recuerda los días que pasó entonces, pensando que su hijo no llegaría
vivo a su destino. Luego recibió la noticia de que él y sus amigos
estaban sanos y salvos en tierras de Estados Unidos. Jorgito Machado
–así se llama el hijo– se iba a trabajar como gastronómico a Nueva York,
donde reside desde entonces.

Al fondo de su casita, cuyas ruinas ha levantado del piso en más de una
ocasión, está armando otra, con desechos de maderas viejas y pedazos de
cinc, para que su hija menor y su nieta de un año gocen de más espacio.

Su compañero, Roberto Frómeta, ex constructor de obras del Ministerio
del Interior, es quien la ayuda económicamente con su bicitaxi el día
entero. Un hombre fuerte y trabajador que por estos días no para de dar
pedal. Tiene que reunir mil pesos para pagar la multa que le impuso la
Policía, por carecer de licencia para trabajar el bicitaxi.

Jorge prefiere el ron

Jorge Machado, ex esposo de Carmen, parece un anciano y no lo es. La
bebida lo ha envejecido. Prefiere estar en el limbo que en la realidad.
Cuando lo saludé, me dijo a gritos que no se puede perder la esperanza,
porque sin esperanza la vida es como una botella vacía. Me dio gracia y
pena ese hombre, que, igual que Carmen, también perdió a su único hijo,
porque lo tiene demasiado lejos.

¿Desde entonces bebe? –pregunto, pero no me responde.

También perdió a su última mujer. Se pasa el día en la calle con su
botellita de ron a granel, el más barato y dañino que se vende en Cuba
para los más pobres. Como él, viven muchos así, en este poblado costero
de Santa Fe, que en nada se diferencia a todos los que existen en la
Cuba de Fidel.

Al que le dicen Papo

Papo no vive exactamente en "El Bajo", pero lo frecuenta casi a diario
por motivos familiares.

Nos encontramos en la calle 1ra y se detuvo para saludarnos. No sé por
qué surge una conversación en la que sale a relucir Fidel Castro, por
los días en que, según la prensa, el canal de TV Al Mayadeen le concedió
al ex gobernante el Premio del Mérito a la Vida, porque lo aman millones
de árabes y es considerado "un paradigma de las causas justas de Cuba".

–Y tú, Papo, ¿también lo amas? –le pregunto.

–Pues claro. Tanto, que a besos lo mataría. A puros besos.

Así son los cubanos. Ni en las peores situaciones pierden su buen humor
con los chistes de doble sentido.

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